LA ANTROPOLOGIA

De primera intención me gustaría señalar que la antropología es una ciencia social. Así como lo señalaban Glazer y Bohannan, la antropología pese a no ser tan reciente aún carece de un pasado destacado. Eso mismo ha hecho de que la gente se haya formado ideas confusas acerca de la antropología. Como estudiante de antropología, como representante de la disciplina para muchos, en muchas ocasiones he tenido que explicar en lo que consiste la antropología. Este texto es parte de ello, por lo que agradezco al profesor Teodomiro Palomino por proporcionarme este texto, que ha sido publicado hace varios años por la Escuela de Antropología Social de la UNSCH, y que comparto con quienes se pretenden informarse sobre esta disciplina.

¿QUE DICE LA GENTE DE LA ANTROPOLOGIA?

La antropología estudia las costumbres de los pueblos exóticos y atrasados.

Dice la gente que los antropólogos estudiamos pueblo extraños, alejados y de costumbres diferentes a las nuestras. Que estudiamos cosas raras como los tatuajes de los campas, como los jibaros preparan las cabezas trofeo o como los ashaninka del Gran Pajonal se visten de plumas para seducir a las mujeres. Que solo nos interesan los ritos y los mitos. Que nuestros estudios no están vinculados a nuestra realidad y tienen significancia solo para algunos aficionados.

La Antropología estudia nuestros antepasados.

Dice la gente que los antropólogos estudiamos ruinas y huesos. Que nos la pasamos excavando y coleccionando. Que somos “huaqueros profesionales”. Que estamos obsesionados por el pasado y no nos importa el presente.

La Antropología es pura teoría.

Dice la gente que los antropólogos hablamos mucho y no hacemos nada, que no somos productivos. Que no es una ciencia exacta. En fin, que no es ninguna en la vida práctica de la gente.

¿ENTONCES QUE ES LA ANTROPOLOGIA?

En realidad, la antropología es un poco de todo lo que la gente dice. Es cierto que estudiamos pueblos con costumbres diferentes a las nuestras. Es cierto también que nos preocupa el pasado. Y es cierto que nos encanta teorizar. Sin embargo, nos interesamos por costumbres diferentes porque eso nos permite comparar las nuestras con otras y de esta manera tener una visión global de que es el hombre. Conocer el pasado nos sirve para entender el presente y planificar el futuro. La teoría es importante porque nos permite ordenar nuestros conocimientos y explicar los procesos y los cambios socioculturales.

Pero la antropología es mucho más que eso; de hecho, se interesa por la vida humana es todas sus facetas y manifestaciones, aquí y ahora, allá y antes. La antropología, en realidad, es un campo muy amplio, tan amplio que los mismos antropólogos tenemos dificultades en dar una definición concreta y precisa. Una formación profesional antropológica implica tener una visión integral sobre el quehacer del hombre; aprendemos a analizar sociedades, comparar sistemas jurídicos y políticos; observamos prácticas de curanderos y maneras de sembrar; estudiamos creencias que regulan la vida de comunidades campesinas, pero también nos interesa explicar los mecanismos que regulan una planta industrial. En conclusión, la antropología puede ser de gran utilidad en muchos aspectos en la vida del hombre: mucho más de lo que la gente imagina.

¿PARA QUE ES UTIL LA ANTROPOLOGIA?

Sus mismas características como disciplina permiten a la antropología brindar aportes en variados campos profesionales. Presentamos algunos ejemplos.

Para cualquier proyecto de desarrollo, el antropólogo está en condiciones de detectar las posibilidades y las trabas culturales que están en la base del éxito o fracaso. Asimismo, podemos realizar estudios de expectativas y de impacto, examinar las probabilidades de viabilidad y sostenimiento, y determinar la tecnología adecuada; todo ello, tomando en cuenta los conocimientos locales de la población involucrada.

En salud, los antropólogos podemos capacitar personal de enfermería en la comprensión de los llamados “síndromes culturales”, a fin de evitar problemas en las relaciones entre pacientes y médicos. Podemos contribuir al conocimiento de la medicina tradicional para recuperar prácticas curativas de comprobada efectividad, y del uso de plantas medicinales en beneficio de la industria farmacéutica.

En justicia, el conocimiento del derecho consuetudinario y de las formas comunales de resolver conflictos permite el asesoramiento para evitar gastos innecesarios y fallos injustos. Podemos contribuir a la titulación de tierras y en la aplicación de la Ley de Aguas que se va a promulgar próximamente. Actualmente, hay antropólogos jurídicos asesorando a comunidades campesinas y nativas en litigios por tierras en la protección ambiental y en Derechos Humanos.

En educación, podemos estudiar todo lo referente a los mecanismos educativos propios en las comunidades campesinas, a fin de encauzar exitosamente las políticas educativas adecuadas a la realidad local y a las necesidades de aprendizaje. Podemos apoyar a implementar proyectos de educación bilingüe intercultural y participar en la elaboración de material de enseñanza de lenguas vernaculares que, hoy en día, se han constituido en un requisito indispensable para trabajar en instituciones comprometidas con el desarrollo de las zonas rurales.

En turismo, sector fundamental para el desarrollo del país, se necesita urgentemente de estudios para poder acoplar intereses de la población con los de la industria turística.

En el campo cultural, la antropología se interesa por todas las tradiciones autóctonas y se preocupa por su rescate y revaloración; de esta manera revitaliza el folklore y consolida la identidad regional.

En el aspecto social, la antropología hace su aporte con los estudios que ayuda al entendimiento de fenómenos recientes como es el caso de las pandillas juveniles. Y en economía, estudios antropológicos han facilitado, por ejemplo, la comprensión de la economía informal, protagonizada por migrantes y estrechamente vinculada a sus prácticas socioculturales, tales como la reciprocidad o los lazos de parentesco. Del mismo modo, la antropología explica la lógica de la economía campesina, ora insertada en las redes del mercado nacional, ora funcionando en base al trueque.