Antes
de abordar el pensamiento de Levy-Bruhl debemos aclarar que el apareció en un
contexto de cuestionamientos al evolucionismo, porque este veía a las
sociedades como organismos que evolucionaron de lo inferior a lo superior, y
consideraba, aunque tomando mucho de el, que la mentalidad primitiva no era
inferior a la mentalidad lógica científica. Esa idea la compartimos, pero
resaltamos que Levy-Bruhl cometía un error al considerar que había dos tipos de
mentalidades, la racional y la primitiva. Sin embargo, es necesario señalar
también, en los últimos años de su existencia, Levy-Bruhl llego a arrepentirse
de haber puesto el cándido título de “mentalidad pre lógica” y en varios
escritos advirtió que fue un error haber puesto ese título.
Dada
la aclaración del pensamiento de Levy-Bruhl, estas propuestas teóricas no se
pueden desarrollar sin antes hacer un hincapié en un asunto muchas veces
obviado y considerado trivial. Es necesario señalar que Levy-Bruhl, dentro del
contexto del evolucionismo, entendía a “Pueblo primitivo”, pueblo ágrafo, sin
escritura; quiere decir que Levy-Bruhl entendía a estos pueblos, no como
inferiores, sino como primeros pueblos.
La
mentalidad primitiva es un tipo de pensamiento “prelógico” autónomo del
pensamiento científico racional y lógico. No hay una clara y distinta
diferenciación entre el pensamiento “positivo” y el pensamiento del primitivo,
simplemente opera de distinta manera. En ese sentido, el medico primitivo es
igual al científico moderno, pues no hay irracionalidad en el primitivo sino un
aparato conceptual con otros contenidos.
En
el texto se fundamenta esto con varios ejemplos. Estos ejemplo, además ilustran
con algunas caracterizaciones de la mentalidad primitiva. Entre estas
características esta: el primitivo se siente dependiente de las cosas, debido a
que, por un lado, las plantas le dan alimentación, medicina, protección y
refugio, y por otro lado, los animales son iguales a los hombres en
comportamiento y estilos de vida; para los primitivos no hay una oposición
entre materia y espíritu, para un isleño hay temor en proyectar su sombra en
las aguas profundas ya que este podría apoderarse de él; también los muertos
viven en el mundo terrenal y en el supra terrenal, este caso se presenta de
manera ambigua; tienen también una representación mística y “positiva” de las
cosas, saben muy bien de los ciclos estacionales para la caza y al mismo tiempo
le rezan a sus amuletos; en fin estas formas de pensar son manatismo, ya que para
ellos las cosas tienen existencia real, concreta y fenoménica con sus
características físicas y de manera metafísica tienen también alma.
En
el pensamiento primitivo sus representaciones están insertadas en lo social y
lo religioso. Lo social es fuente de lo religioso, lo científico y de lo moral.
En cuanto a la ciencia, según el autor, este es considerado como un pensamiento
lógico, pero este devino de la religión. La ciencia, asimismo, es producto del
carácter revolucionario de un espíritu individual, contra un espíritu
colectivo. Con esto quiero decir que en un pueblo los individuos conocen su
realidad de acuerdo a sus experiencias, esa pléyade de conocimientos, a la vez,
es institucionalizado y determinado socialmente, o sea se hace una
representación colectiva; cualquier intento de conocer las cosas de distinta
manera al grupo será rápidamente corregido por la colectividad.
La
representación colectiva, inicialmente desarrollado por Durkheim, es
considerado un hecho social, pues el pensamiento individual esta socialmente
determinado. Un hecho social es un conjunto de formas y maneras de pensar,
sentir y actuar, que son exteriores al individuo y tienen un poder coercitivo.
La representación social determina los contenidos cognoscitivos de la realidad,
de esta manera un individuo representara y conocerá las cosas con las
determinaciones que la sociedad impone sobre él, la idea de grupo y de
totalidad está organizada por la sociedad misma.
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